Guía para la Isla de São Miguel (Azores)

São Miguel no es tu destino isleño tradicional. Si lo que buscas son vacaciones tranquilas en playas de arena blanca y aguas cálidas turquesas, este no es el lugar para ti.

Pero si estás buscando un paisaje volcánico exuberante y rocoso, historia, arquitectura, olas rompiendo, vistas costeras salvajes, fuentes geotérmicas y una experiencia épica de roadtrip, ¡Sao Miguel lo tiene todo!

Cosas que hacer en Sao Miguel, incluidos impresionantes miradores, senderismo, cascadas, avistamiento de ballenas, aguas termales, plantaciones de piña y té, ¡y mucho más! Miradouro de Santa Iria al atardecer.

¿Por qué visitar São Miguel?

¿Dónde más puedes encontrar impresionantes vistas desde los miradouros, hortensias azules vívidas, aguas termales, cascadas, vegetación exuberante, plantaciones de piña, arquitectura interesante, increíbles rutas de senderismo, piscinas naturales, avistamiento de ballenas de clase mundial y las únicas plantaciones de té de Europa, todo en un paquete compacto?

A menudo se llama a las Azores “el Hawái de Europa”, lo cual puede ser un poco injusto, pero da una idea mental muy útil. El pequeño archipiélago está situado en medio del Océano Atlántico y ha estado habitado desde alrededor del 700-850 d.C. (originalmente por los nórdicos, luego «descubierto» por los portugueses en el siglo XV).

Es un gran destino para aquellos que buscan unas vacaciones más activas o un roadtrip lleno de descubrimientos. Además, su clima templado lo convierte en una buena opción durante gran parte del año.

Cosas que hacer en São Miguel

Ahora que hemos cubierto nuestro itinerario en términos generales, voy a profundizar en lo que puedes hacer en São Miguel, los lugares que ver, los mejores miradouros (miradores escénicos), lo que creo que se puede omitir y mucho más.

Voy a seguir un orden algo lógico, combinando el orden en que hice las actividades y agrupando las ubicaciones cercanas.

También hubo algunas experiencias de tour para las que no tuve tiempo, pero quiero mencionarlas.

Este tour nos llamó mucho la atención, adoramos el paseo en velero al atardecer y ¡realmente queríamos hacer snorkel con delfines! Una actividad que sí hicimos fue un tour para observar ballenas y delfines, de la que hablaré más adelante.

Ponta Delgada

Este es un punto obligado, ya que comenzarás y terminarás tu visita aquí. Sin embargo, el tiempo que pases dependerá de tus prioridades y de dónde te alojes. La principal ciudad de Sao Miguel merece unas horas o incluso un día en tu itinerario, dependiendo de cuánto tiempo estés en la isla.

La ciudad comenzó como un tranquilo pueblo pesquero en el siglo XV, y aún conserva ese aire medio milenio después. Me cautivaron por completo las estrechísimas calles adoquinadas decorativas y las iglesias en blanco y negro, que datan también del siglo XV.

En la plaza principal se encuentra la Igreja Matriz de São Sebastião, que me encantó fotografiar desde diferentes ángulos. A solo unos pasos también encontrarás las Portas da Cidade (literalmente “puertas de la ciudad”), que datan del siglo XVIII. Este es un buen lugar para comenzar tus exploraciones y luego expandirte desde aquí.

Sete Cidades

Lo que realmente hice desde Ponta Delgada fue revisar las webcams, y vi que en Sete Cidades había cielos despejados, así que me dirigí hacia el oeste por la costa. ¡Y vaya que tuve suerte con un cielo azul espectacular y sol radiante!

Los dos lagos—Lagoa Verde (Lago Verde) y Lagoa Azul (Lago Azul)—realmente cobran vida bajo el sol, por lo que te recomiendo tratar de ir en un día de cielo despejado. Haz este tour en bicicleta por el camino serpenteante hasta el Miradouro Vista do Rei, que tiene la vista más fácil y gratificante de los lagos.

Eso también significa que está muy concurrido, pero sigue siendo uno de mis lugares favoritos en Sao Miguel, a pesar de las multitudes. No me cansaba de ver los lagos verde y azul desplegarse ante mí en todo su esplendor, rodeados de vegetación exuberante, hortensias malva y cielos azules brillantes.

Visitar una plantación de piñas

Aunque este no fue el orden en que lo hice, no puedo hablar de Ponta Delgada sin mencionar la visita a una plantación de piñas, ¡una de las mejores cosas que hacer en São Miguel!

Aquí podrás ver cómo cultivan las adorables piñas diminutas por las que las Azores son famosas. Visité la Plantación Arruda, y hay otra plantación cercana que no visité, llamada Plantação de Ananás dos Açores.

La entrada era gratuita y puedes hacer un recorrido autoguiado por los invernaderos (también ofrecen visitas guiadas gratuitas). Hay una tienda de regalos bastante buena (compré licor de piña para llevar a casa) y un bar que sirve bebidas y algunos aperitivos—obviamente, me pedí una piña colada y un pastel de piña.

Ponta da Ferraria

Ya que había comenzado mi recorrido por el oeste, decidí seguir rodeando la isla en sentido horario. El siguiente destino fue Ponta da Ferraria. Hice una breve parada en el Farol da Ferraria.

Las vistas estaban bien, pero encontré mejores en otros lugares, y no parece que se pueda entrar al faro o aprender algo sobre él. Para mí, este es un punto que puedes omitir en tu itinerario por Sao Miguel.

Unos minutos después, tomé el camino INCREÍBLEMENTE empinado hacia Ponta da Ferraria. Me dio un poco de miedo, pero es manejable mientras las condiciones de la carretera sean buenas. Si está resbaladizo, te recomiendo tener cuidado. Estas piscinas naturales están formadas por rocas volcánicas y combinan agua caliente volcánica con el agua fría del Atlántico.

Si coordinas tu visita con la marea baja, puedes experimentar el fascinante choque de estas dos aguas. Me dijeron que la segunda marea baja del día (al atardecer) es el mejor momento para visitar, y si tienes suerte, podrías disfrutar también de una vista del atardecer.

Me encantó el contraste entre las rocas volcánicas negras y el agua turquesa, y aproveché para pasar por el pequeño bar, tomar un poco de agua y usar el baño.

Playa de Mosteiros

Las vistas mientras conducía hacia la ciudad occidental de Mosteiros eran impresionantes, y no dejaba de desear que hubiera lugares para detenerme y tomar algunas fotos. La tarde se estaba acabando y sabía que debía avanzar hacia mi alojamiento, así que la parada no fue muy larga en esta zona de São Miguel.

Mosteiros es conocida por su playa de arena negra y las tres formaciones rocosas (pilas de mar) en el océano. Es más tranquila y un poco menos turística. Tuve problemas para encontrar estacionamiento en la calle, pero hay un pequeño lote de tierra justo después de la playa si las calles están llenas. Puedes sentarte en el pequeño bar con vista a la playa y disfrutar de la vista.

Nunca logré volver aquí en el momento adecuado, pero se dice que el atardecer es impresionante. Puedes disfrutarlo en la playa o conducir un poco más lejos (y más arriba) hasta Sunset Poço da Pedra para cócteles y una vista.

Miradouro da Ponta do Escalvado

Miradouro da Ponta do Escalvado fue fácil de encontrar mientras continuaba por la costa hacia Mosteiros. Es menos conocido, pero es una gran parada rápida porque ofrece unas vistas costeras bastante impresionantes.

No necesitas más de 10 minutos aquí, pero asegúrate de detenerte si el clima está despejado en la zona de São Miguel.

Visita a una plantación de té

Una de las cosas interesantes de Sao Miguel es que cuenta con las únicas dos plantaciones de té en Europa, situadas a solo unos minutos una de la otra. Visité Cha Gorreana porque era la opción más cercana para un café y pasteles por la mañana. No tuve la oportunidad de visitar la Fábrica de Chá Porto Formoso.

Las dos están a solo un par de minutos en coche, así que es fácil visitar ambas. La principal razón por la que elegí Cha Gorreana fue que abre más temprano y tiene una agradable tienda de té y productos horneados, lo cual fue el principal atractivo para mí. Porto Formoso se supone que tiene un paisaje un poco mejor y un aparcamiento más pequeño, por lo que no recibe autobuses turísticos, pero no abrían a las 8 am.

Además de la panadería y la tienda de regalos, me encantaron las vistas panorámicas que rodean a Gorreana, abarcando los campos de té hacia el océano, un mar de verde salpicado por intensos toques de morado de las flores. De nuevo, he oído que Porto Formoso tiene aún mejores vistas.

Puedes hacer una visita autoguiada por la fábrica (no aprenderás mucho, pero podrás ver las diversas máquinas y pasos del proceso) o una visita guiada. En ambos casos, podrás ver cómo se procesa el té cosechado y caminar al otro lado de la carretera para ver las plantas de cerca. ¡Y huele INCREÍBLEMENTE bien!

Miradouro de Santa Iria

El impresionante Miradouro de Santa Iria es una parada obligatoria en cualquier momento del día, ¡pero es DESLUMBRANTE al atardecer! Está ubicado en la costa norte-central de Sao Miguel, muy cerca de Ribeira Grande, por lo que lo visité y disfruté del atardecer en mi camino de regreso de la cena.

Hay un pequeño aparcamiento y luego una caminata muy corta (de aproximadamente 1 minuto) hasta el mirador, donde serás recompensado con vistas panorámicas de las colinas verdes en terrazas y la costa rocosa de Sao Miguel.

Además, una de las mayores ventajas de este mirador es que, debido a su ubicación, a menudo está despejado incluso cuando otros están nublados.

Parque Natural das Ribeira dos Caldeirões

¡Este lugar es una verdadera joya escondida! Parque Natural das Ribeira dos Caldeirões—vaya nombre—fue una de mis paradas favoritas en mi road trip por Sao Miguel. Es un pequeño parque natural lleno de cascadas, flores verdes y exuberantes, y vistas hermosas.

Hay una cascada dentro del parque, pero asegúrate de no perderte la cascada más grande al otro lado de la carretera, justo después de la entrada del parque.

Llegamos a primera hora de la mañana y ya estaba difícil encontrar estacionamiento. Ten en cuenta que si sigues adelante, pasando el parque y giras en la curva, hay otro pequeño aparcamiento.

Puedes hacer una parada corta si lo prefieres, de unos 15-20 minutos. O podrías pasar más tiempo explorando o dejando que los niños corran, y hay algunas áreas de picnic disponibles. También hay una pequeña cafetería y una tienda de regalos.

La luz de media mañana no es tan favorecedora, y he oído que el atardecer es impresionante (o la hora dorada antes del atardecer). Una cosa a tener en cuenta es que hay muchas escaleras de piedra empinadas e irregulares, por lo que este no es un buen lugar para alguien con dificultades de movilidad.

Ermida de Nossa Senhora da Paz

Esta iglesia icónica se encuentra muy por encima del pueblo de Vila Franca do Campo y, en mi opinión, es una de las paradas obligatorias en un road trip por Sao Miguel—¡especialmente en un día despejado! Ofrece una combinación perfecta: una vista impresionante y una experiencia arquitectónica realmente genial.

El camino hasta Ermida de Nossa Senhora da Paz es un poco complicado debido a las curvas ciegas, pero completamente factible, y había bastante estacionamiento cuando estuve allí.

Primero, está la vista. La capilla da a la ciudad y es una de las mejores maneras de ver Ilhéu de Vila Franca do Campo, la pequeña isla-cráter frente a la costa. No podría haber pedido un día más hermoso para esta parada en particular.

Vila Franca do Campo

Tenía mucho terreno que cubrir ese día y una hora de tour que cumplir, así que seguí adelante. Como el tour de avistamiento de ballenas partía del puerto en Vila Franca do Campo, nos dio la excusa para explorar brevemente este encantador pueblo costero.

Haz una breve parada en un mirador con vista a la costa… quizás Miradouro do Tanque?? O muy cerca, en todo caso. Solo recuerdo que las calles eran tan estrechas que no estaba seguro de cómo podía volver a subir mi coche.

Pero quería asegurarme de reservar suficiente tiempo para la increíble iglesia…

Tour de Avistamiento de Delfines y Ballenas

Cuando la industria de caza de ballenas en las Azores cerró sus puertas a principios de la década de 1980, el avistamiento de ballenas se convirtió en un nuevo gran negocio. Puedes hacerlo desde varias de las islas de las Azores, y desde tanto Ponta Delgada como Vila Franca do Campo en Sao Miguel. Normalmente, hay dos tipos de barcos que salen: unos más grandes, donde estás más alto sobre el agua, y estos más pequeños como este tour del patrimonio ballnero.

Después de bastante investigación y de leer reseñas, elegí este tour de avistamiento de ballenas con Terra Azul. Me reuní con el grupo en el puerto de Vila Franca do Campo, donde nos dieron una orientación y información interesante sobre las organizaciones de investigación con las que trabajan, los 24 tipos de delfines y ballenas en la zona (algunos residentes, otros raros) y qué esperar de nuestro viaje.

Técnicamente, el mejor avistamiento de ballenas en Sao Miguel se realiza desde tierra, incluidos estos miradores de avistamiento de ballenas. Nuestros guías del tour en barco estaban en contacto cercano con compañeros que eran miradores en tierra para identificar posibles avistamientos.

Islas de Vila Franca do Campo

Hacia el final de nuestro tour de avistamiento de ballenas, el barco dio un par de vueltas alrededor de Ilhéu de Vila Franca do Campo, que es esa pequeña isla-cráter volcánica inundada frente a la costa.

Es una reserva natural y un gran lugar para observar aves, así como peces tropicales y otra fauna silvestre, y el gobierno limita el número de personas que pueden visitarla cada día para protegerla. También es el hogar del Red Bull Cliff Diving Championship.

Si pasas un buen tiempo en la isla, es una excelente actividad en Sao Miguel como excursión de medio día o incluso de todo el día. Puedes llevar un picnic, tomar un ferry desde Vila Franca do Campo, hacer tu propio avistamiento de ballenas, snorkelear, nadar, tomar el sol, explorar algunas de las charcas de marea y recorrer la pequeña isla.

Durante las temporadas con más turismo, es posible que desees reservar el ferry con anticipación o reservar como parte de un tour que combine un viaje en barco para avistamiento de delfines/ballenas con una visita a la isla de São Miguel.

Lagoa das Furnas

Si buscas una caminata extremadamente fácil en Sao Miguel, el recorrido alrededor del Lagoa das Furnas es definitivamente una de las buenas opciones (alrededor de 2 horas con paradas para fotos).

Quería ver si el lago era tan impresionante como decían, además de visitar la muy interesante Capela da Nossa Senhora das Vitórias, que está abandonada.

Los colores del lago cambiarán según tu ángulo, la hora del día, la situación de las nubes y el cielo, entre otros factores. Generalmente es bastante verde, pero me resulta más difícil de ver desde el nivel del suelo.

Puedes hacer una caminata hasta una cascada desde allí, hasta Salto do Rosal, o si eres más activo, este tour en bicicleta.

Furnas y sus aguas termales

El pintoresco pueblo de Furnas, es realmente encantador, pero cuesta muchísimo aparcar. Así que seguí adelante ya que se estaba haciendo tarde. La zona es conocida principalmente por el Complexo Vulcânico de Furnas.

El área circundante está salpicada de géiseres volcánicos y aguas termales, por lo que hay un agradable olor a huevo podrido en el aire 🙂. Muchas personas pasan un día entero aquí, ya sea por su cuenta o en una experiencia guiada (lo que puede simplificar algunos aspectos logísticos como el estacionamiento, las tarifas de entrada y las multitudes, etc.).

Entre las actividades populares están relajarse en las aguas termales, hacer senderismo a través de ellas y devorar cozidos (estofados tradicionales cocidos en el calor geotérmico de la tierra).

Miradouro do Pico do Ferro

En lugar de sumergirme en aguas sulfurosas (incluso los jacuzzis me incomodan un poco), opté por conducir hasta el Miradouro do Pico do Ferro para obtener una vista panorámica de Furnas y del Lago de Furnas.

Había mucho estacionamiento (aunque era más tarde en el día, por lo que es posible que los autobuses turísticos lo ocupen antes) y luego solo era una caminata corta y empinada hasta la cima de la colina (tomé el sendero ligeramente menos empinado y más largo para subir, y el más corto y empinado para bajar).

En un día despejado en São Miguel, obtendrás vistas increíbles de todo el valle, incluyendo el pueblo de Furnas y el gran Lago de Furnas. El cielo mayormente nublado no hizo que el color verde intenso del lago “cantara” tanto como lo haría un día soleado, pero aún así fue una gran vista (y aprecié las nubes dramáticas).

Miradouro da Ponta do Sossego / Miradouro da Ponta da Madrugada

Nuestra siguiente parada fue el INCREÍBLEMENTE MARAVILLOSO Miradouro da Ponta do Sossego. ¡Esto es algo que debes hacer! Es como un encantador complejo de jardín botánico, con pequeños senderos, mesas de picnic y baños, y es lo suficientemente grande como para que no se sienta abarrotado.

Estuvimos aquí una mañana de sábado y simplemente encontré la experiencia muy pacífica en São Miguel.

También he visto que se menciona una parte de este miradouro llamada Miradouro da Ponta da Madrugada, pero hasta donde pude decir, parecen ser el mismo lugar más grande.

Miradouro da Ponta do Arnel

Ahora vamos a explorar realmente el lado este de la isla de São Miguel. Nunca pude hacerlo, pero la costa este (obviamente) se supone que es ÉPICA al amanecer.

Hay un puñado de miradouros aquí para mencionar, incluyendo:

Primero mencionaré dos que no pude visitar: Miradouro Ribeira da Boca y Miradouro da Vista dos Barcos. Ambos parecen increíbles, así que asegúrate de visitarlos si puedes.

Me centraré en tres en particular, comenzando con Miradouro da Ponta do Arnel. Este miradouro está antes del faro y es extremadamente pequeño, pero definitivamente debes detenerte para una visita rápida. A la derecha tendrás vistas del faro, y a la izquierda verás hermosos acantilados, con una playa rocosa turquesa abajo.

Si tienes tiempo, puedes intentar visitar el faro (Farol do Arnel). Hay un pequeño estacionamiento en la cima y un letrero que dice que el camino es peligroso para conducir, puedes subir en una caminata MUY EMPINADA.

Algunos consejos adicionales para visitar São Miguel

Estos consejos sobre São Miguel son algo variados, pero es bueno tenerlos en cuenta.

• Estacionamiento en Ponta Delgada: Aparcar en Ponta Delgada puede ser un poco complicado, por lo que es difícil detenerse rápidamente para tomar un café y seguir adelante. Hay algunos aparcamientos públicos (de pago) en el área principal.
• Pago con tarjeta de crédito: Cuando pagas con tarjeta, tienes que elegir «2» para pagar en euros y luego «2» OTRA VEZ para rechazar la conversión de moneda. Es importante hacer ambas cosas (consulta mis consejos para pagar en el extranjero). No había visto esta doble opción antes.
• Precios accesibles: En general, en São Miguel encontré que los precios son bastante asequibles, lo cual es sorprendente, ya que las islas suelen ser caras debido a la logística de importación. Sin embargo, aparentemente Portugal se compromete a mantener precios accesibles para los locales en alimentos, gasolina, etc., que llegan desde el continente.
• Lleva muchas botellas de agua: Como mencioné antes, hace calor y hay mucha humedad, y tuve dificultades para encontrar lugares donde comprar agua fácilmente. Así que empecé a llevar varias botellas en el coche y llenarlas cuando podía.
• Baños públicos: Me encontré con baños públicos en contadas ocasiones en São Miguel. Asegúrate de ir al baño cuando tengas la oportunidad (por ejemplo, si estás en un café y compras algo), y lleva algo de papel higiénico porque a veces los baños públicos no lo tienen.
• Batería del teléfono: Usaba Google Maps y tomaba muchas fotos, lo que agotaba la batería de mi móvil rápidamente. Lleva contigo una batería externa o dos para recargar.
• Reservas para cenar: Te recomiendo hacer reservaciones para la cena siempre que sea posible, especialmente si tienes en mente un lugar específico. Además, muchos restaurantes cierran durante 2-3 horas por la tarde, así que asegúrate de comer antes de que cierren para la siesta.

Tours y excursiones en São Miguel

Jota L.

Hola, soy Jota, ¡Gracias por visitar nuestro blog!

En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.

Queremos que todo el mundo pueda viajar a donde quiera, tan a menudo como quiera.

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