No encontrarás muchos viajeros en Camboya que hayan oído hablar de Kampong Cham o que lo tengan en su lista de lugares para visitar.
Sin embargo, esta ciudad imperdible en el río Mekong se encuentra a solo tres horas de la capital, Phnom Penh, por lo que es una oportunidad ideal para explorar una de las provincias rurales del país fuera de sus puntos destacados urbanizados.
Una vez que comience a explorar sus rincones menos conocidos, solo podrá comprender verdaderamente la compleja y diversa composición de Camboya.
Nuestros planes para viajar a Kampong Cham originalmente se establecieron como una parada rápida allí para romper el largo viaje que estábamos haciendo desde la ciudad costera del sur de Kep hasta las tierras de la jungla oriental de Mondulkiri (a través de un cambio de autobús en Phnom Penh).
Cuando llegamos, la ciudad se sintió tan extraña que mi amigo y yo nos preguntamos si habíamos tomado la decisión correcta de acampar aquí por una o dos noches.
La vida local se movía a un ritmo lento, los lugares para mochileros y los hoteles parecían inquietantemente tranquilos y vacíos, había muchos menos tuk-tuks y tráfico de personas, y el área fácilmente navegable desde la orilla del río hasta el otro lado de la ciudad parecía carecer de carácter.
Desde que había estado viviendo en Siem Reap en ese momento, me había gustado el ajetreo de las ciudades camboyanas y esto era muy diferente. Pero qué equivocados estábamos de que nada sucediera allí. La visita espontánea fue una grata sorpresa y al final hubo mucho que ver, hacer y explorar. Tanto es así, que te aconsejo que no hagas de este un viaje fugaz de un día.
Por qué deberías ir a Kampong Cham, Camboya
Es probable que pases por el Cham, en lugar de planear una excursión larga en particular allí. Pasé dos días y una noche en la ciudad y rápidamente se convirtió en uno de mis destinos favoritos en Camboya.
Rezumaba encanto; un encanto subestimado, difícil de explicar, a menos que estés viviendo allí, que lo hizo interesante. No fue pintoresco ni bonito, sin embargo, las capas del antiguo estado comercial de la ciudad durante la era francesa todavía se están despegando. No fuimos molestados ni ignorados. El vacío y la calma del lugar acababan de alguna cosa al respecto
El puente de bambú de Koh Pen
Una de las principales atracciones de Kampong Cham fue el puente de bambú Koh Pen que conectaba el continente con una pequeña isla lacustre. Siempre me había preguntado por qué un amigo Khmer mío de la ciudad una vez me lo había contado con tan entusiasta entusiasmo. Resulta que este puente no fue solo una hazaña de la arquitectura, reconstruida cada año cuando el agua del río disminuye durante la estación seca y luego desmontada por completo cuando llega la marea, sino un artilugio interesante para cruzar con su bicicleta.
Me siento afortunado de haberlo presenciado y de haber hecho el viaje a través de él porque, lamentablemente, la construcción original y de décadas de antigüedad ya no existe. La última construcción del puente de bambú erigido fue en 2016, donde posteriormente se construyó un puente de acero y hormigón financiado por el gobierno río arriba, lo que significa que el icónico puente Kampong Cham llegó a su fin.
Sin embargo, el propietario del viejo puente de bambú le dijo al periódico Phnom Penh Post que, dado que era una atracción turística, su pérdida también señaló una pérdida de ingresos para la comunidad. «Para evitar esto, el año pasado los lugareños emprendedores decidieron mantener viva la tradición a menor escala mediante la construcción de un puente peatonal, amigable para los turistas como reemplazo», afirma el artículo.
De cualquier manera, encontrarás algunos restos de la vieja tradición cuando estés allí.
Mi amigo y yo gritamos como niños mientras nos abríamos paso. El chasquido y el traqueteo de las tiras de bambú y la suavidad de las múltiples capas parecían ceder en cualquier momento. No te atreviste a mirar por encima del borde y las motos y los autos se alejaban de ti creando un bamboleo de adrenalina en el camino mientras intentabas encontrar tu impulso nuevamente.
Fue único y estimulante, aunque prepárate para pagar por el privilegio: el dólar que pagas supera en cuatro veces el precio local.
Andar en bicicleta en Bamboo Bridge Island – Koh Paen
Koh Paen, la isla en la que te encuentras después de cruzar el puente de bambú, es un pueblo gigante. Nuestra gran idea de andar en bicicleta todo el tiempo se vio truncada cuando nos dimos cuenta de que habíamos estado en bicicleta durante más de una hora y no habíamos avanzado mucho en términos de llegar a un punto medio en la circunferencia de la isla y todavía nos aferramos a La creencia de que el camino era interminable. También nos cambiaron los locales que decidieron ignorar a mi limitado jemer.
Aún así, no hay mucho más que hacer además de mirar las encantadoras casas de las personas y el paisaje de cultivo, junto con vacas al azar, mazorcas de maíz y frutos apestosos de durian.
Puedes alquilar una bicicleta en la ciudad por tan solo $ 2 por día.
Visita los complejos de templos de Kampong Cham
Otros lugares de interés en Kampong Cham se encuentran fuera de la ciudad, incluidos un par de templos llamados Phnom Pros y Phnom Srey y la última pagoda de madera que queda en la provincia, Wat Maha Leap, una de las últimas pagodas de madera que quedan en el país.
Decidimos visitar lo que se conoce cariñosamente como Colina del hombre y la mujer, donde dos colinas tienen un templo encima de ellas, rodeado por los «campos de exterminio» de Kampong Cham, que es una zona hermosa, aunque un poco inquietante.
Si tienes tiempo también hay un gran complejo de templos, Wat Nokor (Banteay Prei Nokor) que está construido con piedra arenisca negra y es anterior a Angkor Wat. Se encuentra a menos de 30 minutos al noroeste de Kampong Cham, cerca de la autopista Phnom Penh, y es fácil llegar en taxi o en bicicleta.
Una distancia similar, 20 km al norte de Kampong Cham, es el mirador del Mekong pagoda en la cima de la colina, Wat Hanchey. El histórico, y ahora restaurado, Faro francés antiguo, también ofrece panoramas del Mekong, que hacen que la subida valga la pena.
Kampong Cham Waterfront y exploración de la ciudad
La vida cotidiana en Kampong Cham se mueve a su propio ritmo y es un lugar para descansar y no sentir la necesidad de apresurarse. Es aquí donde puedes pasear por los anchos bulevares llenos de edificios derruidos de la época colonial, o perderte en las calles más pequeñas de la ciudad.
El hecho de que no pase mucho aquí es un alivio perfecto de los viajes largos y la oportunidad de observar la vida diaria para integrarse más con la gente local.
Asegúrate de encontrar tiempo para caminar por el paseo marítimo, que se convierte en un lugar popular para que los locales tomen clases de ejercicio durante el día o pasen el rato por las noches.
No hay vida nocturna en Kampong Cham, aparte de poder empaparse de la atmósfera en el mercado local de comida y ropa de la calle, que tiene buena comida y opciones de moda decentes. Sin embargo, tuvimos suerte: hubo un concierto patrocinado por cerveza en la ciudad donde pudimos ver un juego escenificado de sillas musicales y el talento extremo de firma de un niño ciego local que despertó tanta generosidad de la multitud (que trepó ansiosamente al escenario para donar dinero).
Nos fuimos con recuerdos felices. No solo nos ahorramos dolor de espalda y energía al no pasar todo el día en los autobuses que llegaban a Mondulkiri, sino que también pudimos ver una parte menos popular y virgen de Camboya. Lo más importante es que viajar aquí resultó en un desafío a nuestras ideas preconcebidas, lo que demuestra que a veces vale la pena correr el riesgo e intentarlo en algún lugar al azar. La espontaneidad a menudo produce la mejor de las aventuras y una visión real de la vida local, incluso si inicialmente parece extraño.
Cómo llegar a Kampong Cham
La carretera principal NR6 / NR7 conecta la capital, Phnom Penh, con Kampong Cham. Está bien pavimentado, lo que significa que los largos viajes no son demasiado dolorosos y, dado que es un camino muy frecuentado, no hay problemas con respecto a la seguridad.
Hay autobuses diarios que frecuentan esta ruta y el tiempo total de viaje es de tres horas.
- Los autobuses diarios salen de la terminal de autobuses de Phnom Penh Sorya a las 10:45, 11:45, 12:45, 15:45, 17:45 y 19.30 y llegan a Kampong Cham cerca de May Bank.
- El boleto de autobús Sorya cuesta $ 7.25 o hay una opción de minibús por $ 9. Puede reservar en línea con CamboTicket o directamente en la estación de autobuses en Phnom Penh el día.
- Opciones de taxi El autobús es una alternativa mucho más barata que un taxi privado, que puede costar hasta $ 60 por trayecto para un SUV de taxi de cuatro plazas.
Cuánto tiempo estar en Kampong Cham
Pasamos dos noches y tres días en Kampong Cham, dándonos dos días completos fuera del tiempo de viaje. Kampong Cham fue una parada mientras nos dirigíamos hacia el este a Mondulkiri y Ratanakiri.
Si bien Kampong Cham es relajado, discreto y oculto, todavía hay muchas cosas que hacer y experimentar. Explorar los templos angkorianos, los paisajes y la vida cotidiana de la ciudad no deben ser apresurados y no tienen que serlo: entre en el ritmo de la ciudad y sumérjase lentamente. Sin embargo, si solo tiene dos días completos en la ciudad, también es tiempo suficiente para obtener una presentación decente.
Dónde alojarse en Kampong Cham
¿Buscas un hotel en Kampong Cham? Ahora hay muchas opciones para aquellos que buscan un poco de comodidad fuera de los hoteles camboyanos tradicionales y alojamientos de estilo hogareño en cabañas de bambú, perfecto para relajarse en este hermoso entorno rural.
- Boutique: El moderno Reasmey Cheanich Hotel es ideal para aquellos que buscan estilo y comodidad en una ubicación céntrica. Cuenta con recepción las 24 horas, wifi, excelentes vistas de la ciudad y está a solo 300 metros del mercado central (Thom Thmey).
- Estilo de casa de familia: Aquellos que buscan una experiencia de estilo familiar cerca del Mekong deben visitar OBT Homestay Chiro en Chiro Village. Puedes quedarte en una cabaña de bambú en habitaciones decoradas con cómodos colchones, mosquiteras y un ventilador de techo. Podrá relajarse en la terraza en una hamaca y comer en el restaurante del hotel que sirve platos locales. El Mekong Bamboo Hut Guesthouse también tiene una oferta similar con cenas comunitarias por la noche.
- Tradicional: El hotel Mekong a lo largo de Riverside Road es el más grande de la ciudad y es un hotel típico de estilo camboyano. Carece de un toque particular o de un calor hogareño, pero a menudo puedes conseguir buenas ofertas de último minuto para varias noches.
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En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.
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